A távcső nyílásviszonyán az objektív (tükör vagy lencse) átmérőjének és gyújtótávolságának hányadosát értjük. Szokásos jelölése: f/x (pl. egy 150 mm átmérőjű, 750 mm fókuszú távcsőnél f/5). A nyílásviszony megválasztásában több tényező is szerepet játszik. A Nap, Hold és a bolygók megfigyeléséhez a hosszabb gyújtótávolság megfelelőbb, mert fényesek, kis látszó átmérőjűek és nagy nagyítást igényelnek. Halványabb, nagyobb kiterjedésű objektumokhoz az f/4 - f/8 távcsövek ajánlhatók. A fényerősebb távcsövekhez nagyobb segédtükör szükséges, amely a kép kontrasztját lerontja. (Kb. 20-30%  még megfelelő) Természetesen a rövidebb távcsövek könnyebben hordozhatóak, ha sötét égbolt alá kell kitelepülni. Minél fényerősebb egy tükör, annál pontosabb parabolafelületet igényel, aminek elkészítéséhez nagy gyakorlat szükséges. Kezdőknek egy f/6 és f/10 közötti tükör elkészítése javasolt.

A tükör mélységének kiszámításához az alábbi képletet alkalmazzuk:
h=r²/2R

Ahol r a tükör sugara, R a kétszeres fókusztávolság (a görbületi sugár), h pedig a húrmagasság (a homorulat eltérése a síktól).